Un agent de bord est une personne dont la tâche principale est d’assurer la sécurité et le confort des passagers pendant un vol aérien. Il fait partie du personnel de cabine de l’avion, une équipe de personnel qui exploite un avion commercial, d’affaires ou même militaire lors de voyages nationaux ou internationaux. Généralement, les femmes exerçant ce métier sont appelées Hôtesses de l’air, et les hommes Stewards.
Les missions pré-embarquement
La quasi-totalité des tâches de l’agent de bord sont liées à la sécurité, mais le service à la clientèle est également important. Environ une heure avant chaque vol, les agents de bord sont informés par leur commandant de bord. Les conditions météorologiques, les turbulences éventuelles, la durée du vol et d’autres facteurs qui peuvent affecter le vol à venir sont abordés en détail. Ils sont également informés des détails de sécurité et des fournitures d’équipement d’urgence concernant l’avion utilisé. Une liste des passagers est vérifiée et les accompagnateurs sont informés si des passagers ayant des besoins particuliers, des enfants en bas âge ou des VIP monteront à bord.
Après le briefing, les agents de bord inspectent l’avion, s’assurant que l’équipement de sécurité est en place et fonctionne correctement. Si une pièce d’équipement, comme un extincteur, est jugée inutilisable, les agents de bord doivent la remplacer avant le décollage. Une fois que les passagers sont appelés à embarquer, les agents de bord les assistent dans la procédure d’embarquement.
Les missions à bord
Ils aident les passagers ayant des besoins particuliers, les enfants ou les VIP, afin de s’assurer qu’ils reçoivent les soins appropriés lors de l’embarquement. Les billets et les places assises sont vérifiés, et les agents vérifient l’exactitude des billets ainsi que les éventuels billets frauduleux ou volés. Les agents surveillent également les passagers ; ils sont formés pour détecter les comportements suspects et les preuves d’intentions malveillantes, afin de prévenir les détournements ou le terrorisme. En outre, ils aident les passagers à charger leurs bagages à main, en vérifiant que chacun d’eux respecte les restrictions de taille et de poids de l’avion ou de la compagnie aérienne.
Les agents de bord sont également chargés d’informer les passagers sur les normes de sécurité spécifiques à l’avion lors d’une démonstration de sécurité. Les passagers sont informés de la manière de localiser l’issue de secours la plus proche, de boucler correctement leur ceinture de sécurité, de ce qu’il faut faire en cas de turbulences, de la manière d’utiliser les gilets de sécurité ou les dispositifs de flottaison, et de la manière d’utiliser les masques à oxygène déroulants. Dans certains cas, les passagers regardent une courte vidéo couvrant ces informations pendant que l’agent de bord surveille leur comportement. Après la démonstration de sécurité, les agents sécurisent la cabine en s’assurant que les appareils électroniques et les téléphones portables sont éteints, que les bagages à main sont correctement rangés, que les sièges sont en position verticale et que les tables-plateaux sont rangées. L’ensemble de la procédure, de l’embarquement au décollage, est connu sous le nom de service de pré-décollage.
Une fois que l’avion est en sécurité dans les airs, les agents de bord vérifient le confort des passagers. Ils remettent des écouteurs ou des oreillers aux passagers qui en font la demande et leur servent de la nourriture ou des boissons. En plus de servir les clients, les agents de bord doivent effectuer des contrôles de sécurité réguliers et écouter les bruits inhabituels. Une fois que l’avion commence sa descente, les agents doivent s’assurer que toutes les ordures ont été enlevées de la cabine et que les sièges sont dans leur position correcte avant d’effectuer un dernier contrôle de sécurité. Après l’atterrissage, les agents de bord aident les passagers à descendre de l’avion en toute sécurité.